La marca del Óvalo desarrolló junto con la empresa Autonomous Solutions Inc., de los Estados Unidos, una nueva tecnología de software y componentes para pruebas con robots en vehículos autónomos que ha sido patentada por la marca.
Ford compartirá el uso de su licencia con otras marcas automotrices, contribuyendo de manera significativa en la reducción del tiempo de desarrollo de proyectos y evitar el desgaste físico de los conductores durante las pruebas de durabilidad, que incluyen el manejo sobre pistas llenas de baches y otros obstáculos.
El conjunto robótico incluye un módulo de control del volante y otros controles para el acelerador y el freno. El módulo es programado para seguir una ruta pre-definida monitoreado remotamente desde un centro de control dotado con cámaras y GPS que garantizan una precisión de menos de dos centímetros.
Ante cualquier desvío del vehículo, los ingenieros pueden pararlo, corregir la trayectoria y reiniciar la prueba, e inclusive hacer una parada total si los sensores a bordo detectan que un peatón u otro vehículo se cruzan en el camino. Los vehículos controlados por robots son utilizados para pruebas repetitivas en pistas extenuantes, capaces de simular 10 años de conducción y abusos diarios en circuitos relativamente cortos de algunas cuadras de extensión y superficies como pavimento en mal estado, ripio, charcos de barro y otros diferentes obstáculos.
Esta tecnología de Ford que utiliza hace 3 años, recibió mejoras significativas en materia de precisión y tiempo de reacción del acelerador y el freno. La instalación en el vehículo se vió simplificada por cambios en el diseño, permitiendo una rápida desactivación para que los ingenieros puedan tomar el control del volante.
Chris Danowski, Director de licencias de propiedad intelectual de Ford Global Technologies, dijo: “Lo que llamamos kit de pruebas robóticas ya está disponible para la compra directamente en ASI”. “Varios fabricantes de equipamiento automotriz ya encargaron el sistema para sus propias pruebas”.