BRIDGESTONE: PRIMEROS NEUMÁTICOS DE CAUCHO NATURAL

Bridgestone Corporation anunció recientemente su exitosa producción de neumáticos para automóviles fabricados con 100% de componentes de caucho natural derivados del Guayule, un arbusto del desierto que crece en regiones áridas.

Fabricados en el Centro Técnico de Bridgestone en Japón, estos neumáticos son particularmente únicos ya que el caucho natural del Guayule es cultivado por Bridgestone en su Centro de Investigación para el Proceso del BioCaucho (BPRC, por sus siglas en ingles) en Mesa, Arizona, EE.UU.

Con un esfuerzo inicial a nivel global, Bridgestone fabricó neumáticos similares para automóviles en sus operaciones en Roma, Italia, a principios de este verano. Para la construcción de dichos neumáticos, todos los principales componentes naturales del caucho aplicados en la banda de rodadura, el costado y el relleno de ceja, fueron reemplazados por  caucho natural extraído del Guayule, cultivado y cosechado por Bridgestone.

El caucho natural a base de Guayule es un biomaterial de origen vegetal, similar al caucho natural cosechado del Hevea brasiliensis. Como el Guayule crece en regiones áridas, a diferencia de las regiones tropicales donde se encuentra el árbol Hevea Brasiliensis, se prevé el desarrollo de caucho de Guayule para contribuir a la diversificación.Luego de asegurar una parcela agrícola en Eloy, Arizona, con una superficie de 114 hectáreas, el Grupo Bridgestone estableció un centro de investigación para emplear prácticas avanzadas en la siembra y desarrollo de técnicas de cultivo del Guayule. El Centro de Investigación Agrícola de Bridgestone (Bridgestone Agro Research Farm) abrió sus puertas en septiembre de 2013.

Un año más tarde, se abrió el BPRC y se establecieron todos los procesos necesarios para el desarrollo de caucho natural de Guayule, para su uso en aplicaciones de neumáticos, incluyendo la investigación y desarrollo, además de la producción y manufactura experimental.

El Grupo Bridgestone continuará sus actividades de investigación del Guayule y otras materias primas con el objetivo de alcanzar su visión ambiental al largo plazo para cambiar en 100% a materiales sostenibles para la fabricación de neumáticos en el 2050.