La alcaldía de París lanzó una licitación para crear un sistema novedoso de miles de autos eléctricos que serán puestos a disposición del público para transportarse a través de la Ciudad Luz, según refleja el sitio web de la cadena BBC. El sistema se denomina Autolib y, como no podía ser de otra manera, todo nuevo sistema de movilidad despierta aprobaciones y críticas.
El plan de las autoridades parisinas es ofrecer a los futuros abonados al sistema al menos 3.000 autos eléctricos en unas mil estaciones en la ciudad y sus suburbios para usar principalmente en viajes cortos.
Está previsto que la red comience a funcionar en septiembre de 2011, cuatro años después de la inauguración de un sistema similar de prestación de bicicletas en París conocido como Vélib.
Al abrir la licitación este jueves, el alcalde de París, Bertrand Delanoë, dijo en una conferencia de prensa que su idea es "inventar un nuevo modo de desplazamiento" que sea eficaz y ecológico. "Se trata de una nueva concepción de la vida en común", definió.
Las autoridades de París pretenden hacer de la capital francesa un ejemplo del cuidado de la ecología y han presentado el plan de Autolib como algo inédito a escala mundial. La idea está tomada en sistemas similares que funcionan en la ciudad alemana de Ulm y en la francesa Lyon, aunque con muchas menos unidades que las que pretende poner a disposición la capital francesa. Consultamos en la página oficial de Autolib (www.autolib.fr) y la empresa ofrece autos como Peugeot 107, Twingo, Twingo 2, Toyota Aigo, Citroën C1, Kangoo, Berlingo, Toyota Prius y Citroën C4 Picasso.
El plan es que haya 700 estaciones de alquiler de pequeños coches dentro de París y 300 en los suburbios, abiertas permanentemente. La Alcaldía parisina ha previsto un presupuesto equivalente a US$51 millones para construirlas y el costo en euros del abono mensual para los usuarios será equivalente a entre 22 y 29 dólares, mientras la media hora de utilización de cada vehículo costará alrededor de 7 dólares con seguro incluido.
Al igual que el sistema de alquiler de bicicletas Vélib, vigente desde hace un par de años, los Autolib podrán devolverse en una estación diferente a la de salida. Entre los requisitos para llevarse el auto está, obviamente, tener el registro de conducir al día.
La Alcaldía de París ha previsto que haya cerca de 150.000 abonados sólo en los primeros meses de funcionamiento de Autolib y anticipó que la cantidad de autos disponibles podrá aumentar con el tiempo. La licitación se cerrará en febrero próximo y la empresa que operará el servicio será elegida a fines de 2010. Delanoë aseguró que existe "un frenesí" de varios interesados en operar el servicio.
Pese a que la iniciativa es vista con buenos ojos por los parisinos (el 61% de los habitantes de la capital francesa están dispuestos a utilizar el sistema al menos una o dos veces por año y un20% prevé hacerlo varias veces al mes), han surgido críticas y dudas. El proyecto ya recibió ataques de distintos sectores, como los ecologistas, quienes creen que puede incitar al uso más frecuente de autos, y como el de una empresa de alquiler de autos, que denuncia "competencia desleal" de la ciudad.
Miembros del Partido Verde argumentan que Autolib puede canibalizar el uso de la bicicleta y otros medios colectivos de transporte, sentando un hábito peor para la ecología y la salud. También los representantes del partido Nuevo Centro salieron a reclamar que el proyecto Autolib sea sustituido por otro de pequeños taxis eléctricos, que a su entender sería menos costoso para los contribuyentes. Por su parte, la empresa de alquiler de vehículos Europcar denunció esta semana ante la justicia a la Alcaldía de París por competencia desleal e imitación de marca, ya que tiene registrada la firma Autoliberté desde el año 2000, señala la información difundida por la BBC.
La Alcaldía de París rechazó las acusaciones y seguirá adelante con el proyecto.