En principio, este nuevo vehículo de cero emisión de gases contaminantes será lanzado a fines de este año en Japón, Estados Unidos y Europa. Según los responsables de la marca, “el Nissan LEAF es el punto de partida para una nueva era en movilidad: la de cero emisiones. El auto es la materialización de la visión radical y evolutiva del futuro, así como la culminación de décadas de investigación y desarrollo.”
El nombre LEAF (que significa hoja en inglés) es una denominación que simboliza la purificación del aire, tal como lo hacen las hojas de los árboles en el proceso de fotosíntesis. “Así como las hojas purifican el aire, Nissan LEAF purifica la movilidad al eliminar las emisiones de la experiencia de la conducción”, dice el comunicado de prensa oficial.
Los detalles de su precio se anunciarán conforme se acerque el inicio de ventas en 2010; no obstante, la compañía espera que el auto sea competitivo con otros vehículos bien equipados del segmento C.
Adicionalmente, se espera que Nissan LEAF califique para una serie de incentivos y descuentos fiscales locales, regionales y nacionales alrededor del mundo. De todas maneras, se espera que el precio sea tan amigable con los clientes como lo es el auto con el medio ambiente en virtud de que, según aclaran los especialistas, el vehículo es mecánicamente menos complejo que un auto convencional.
Nissan LEAF está movido por baterías laminadas de ion litio que generan una potencia de más de 90 kW, en tanto que su motor eléctrico produce 80 kW (107 CV) y 280 Nm. Esto asegura una respuesta que está en línea con lo que los clientes esperan de los automóviles tradicionales.
A diferencia de los vehículos con motor de combustión interna, el LEAF usa un tren motor que no tiene escape de emisiones, y por lo tanto no emite CO2 u otros gases de efecto invernadero. Una combinación del sistema regenerativo de frenado del LEAF y su innovador paquete de baterías le permite al auto contar con una autonomía de manejo de más de 160 km con una carga completa.
Uno de los principales inconvenientes de este tipo de tecnología es la recarga de las baterías. En este caso, el Nissan LEAF puede cargar hasta 80% de su capacidad total en sólo 30 minutos con un cargador rápido. La recarga doméstica a través de una conexión de 200 V se estima tomará aproximadamente ocho horas, amplio tiempo para la restauración de auto y conductor (esta sigue siendo una materia pendiente en los autos eléctricos). El monitor al centro del tablero despliega la energía remanente del LEAF además de mostrar una selección de las estaciones de recarga cercanas al vehículo.
Para algunos consumidores, Nissan LEAF será el complemento perfecto y el único auto que necesitarán. Para otros, Nissan LEAF será una adición lógica a la flota vehicular familiar; o la alternativa óptima para el tránsito diario. 
Pese a que Nissan reconoce que los autos con motor de combustión interna seguirán siendo en los próximos años los protagonistas de la industria automotriz, el fabricante japonés ratifica con este vehículo el camino hacia el establecimiento de la movilidad cero emisiones y su compromiso de proveer a los consumidores una completa gama de tecnologías amigables con el medio ambiente.
TECNOLOGIA AMIGLABLE
En tanto la movilidad cero emisiones es la meta principal, la compañía está comprometida con la continua innovación de tecnologías amigables con el medio ambiente que incrementen la eficiencia y reduzcan las emisiones. Como resultado, Nissan ofrece una variada oferta de tecnologías automotrices que incluyen las transmisiones CVT, Idle Stop (paro automatizado del motor), HEV (vehículos híbridos), Clean Diesel (Diesel limpio), así como investigación y desarrollo continuos e inversión en tecnología de celdas de combustible (FCV).
Carlos Ghosn, presidente y director General de Nissan, afirmó que “hemos trabajado incansablemente para hacer de este día una realidad: el descubrimiento de un auto para el mundo real que tiene cero - y no simplemente reducidas- emisiones. Es el primer paso en lo que seguramente será una viaje emocionante para la gente del mundo, para Nissan y para la industria".
SISTEMA IT PARA MOVILIDAD
- Además de la electricidad, el Nissan LEAF emplea un avanzado y exclusivo sistema de tecnologías de información. Conectado a un centro mundial de datos, el sistema puede proveer de soporte, información y entretenimiento al conductor las 24 horas del día.
- Otra característica es la habilidad de usar teléfonos móviles para encender el aire acondicionado y manipular las funciones de carga, aún cuando LEAF esté apagado. Un temporizador remoto también puede programarse para recargar las baterías.
- “El sistema IT (tecnologías de información) es una ventaja fundamental", comentó Toru Abe, director de Especialistas de Producto. "Quisimos que este vehículo fuera un socio para el conductor y una mejoramiento de las condiciones para los pasajeros. También quisimos que este vehículo ayude a crear una comunidad cero emisiones y estas cualidades IT asistirán a hacerlo posible".