En marzo de 1968, Toyota lanzó a la venta un nuevo vehículo que revolucionaría el concepto de pick-up a través de sus sucesivas generaciones.
“Hi-Lux”, cuyo nombre fusiona las palabras en inglés “high” (alto) y “luxury” (lujo), sucedía a los modelos Stout y Briska (originalmente, Hino Briska), y había sido concebida y diseñada por Toyota para ser producida por su nuevo socio, Hino, que fabricaría la nueva Hilux en su planta de Hamura, en Japón.
Desde 1997 la Toyota Hilux se produce en la planta de Zarate y a medida que pasaron los años se fue consolidando en su segmento, al punto de convertirse desde 2005 en la pick-up mediana más vendida en Argentina y la región, desbancando del primer puesto a quienes hasta hace dos décadas eran los popes de las chatas en el mercado local.
Por otra parte la Hilux es el vehículo más producido en el país, desde donde el 70% de las unidades que salen de las líneas de la planta de Zarate se exportan a 22 países de la región.
Su historia
La primera Hilux de 1968 llevaba un motor de 1.5 litros con 4 cilindros en línea y 70 HP. Traía una transmisión manual de 4 velocidades con palanca de cambios al volante, lo cual habilitaba el espacio del habitáculo para tres ocupantes. Pesaba 1.040 kg y su capacidad de carga era de una tonelada.
Ese primer modelo fué exportado desde Japón hacia Australia y Arabia Saudita, para luego llegar a Estados Unidos donde, junto con otros modelos icónicos como Corolla o Land Cruiser, contribuyó a consolidar a la marca como una de las más importantes del mercado norteamericano.
Pocos años después, Hilux ya se producía en Tailandia y Sudáfrica, dos terminales claves para su expansión en Asia, África y Europa.
La segunda generación de Hilux, lanzada en 1972, sumó la versión “Highway” que incorporaba por primera vez una caja automática de piso y dos asientos frontales, además de un motor más potente. En 1978, apenas 10 años después de su lanzamiento, Toyota ya había exportado más de un millón de unidades de la Hilux.
Expansión global y llegada a Argentina
Las primeras Toyota Hilux llegadas desde Japón a la Argentina pertenecían a la tercera generación del modelo (1978-1983), con una capacidad de carga (1.000 kg) combinadas con un consumo eficiente de combustible.
En esta generación, Hilux incorporó por primera vez un motor diésel y tracción en las cuatro ruedas en algunas de sus versiones. Y una de sus conversiones también sumaba la doble cabina por primera vez.
A partir de la cuarta generación (1983-1988), Hilux profundizaba su oferta con versiones más orientadas al trabajo y otras más recreacionales.
La quinta generación de Hilux (1988-1997) fue diseñada bajo tres conceptos: potencia, robustez y confort. Su equipamiento interior junto a las mejoras en la suspensión y la barra de torsión le otorgaban un confort de marcha inhabitual para el segmento.
Proyecto Hilux en Zárate: una pick-up para América Latina
A principios de los años 90, Toyota había decidido iniciar la construcción de una nueva planta en América Latina dedicada a la producción de Hilux. La pick-up de Toyota se presentaba como el vehículo ideal para una región con predominancia de actividades como el agro o la minería.
El destino elegido para esta nueva planta fue la localidad de Zárate, en Argentina, una ubicación clave por su conexión con las principales rutas de la región, cercanía con el entramado autopartista, terminales portuarias y acceso a la energía.
En 1997 comenzó la producción de las primeras 10.000 unidades de Hilux, con destino a clientes de Argentina y Brasil. Y en 2002, se anunció una inversión multimillonaria para la renovación de la planta para producir allí la plataforma IMV (Innovative-Multipurpose Vehicle) para el lanzamiento de la séptima generación de Hilux.
Para entonces, Hilux ya se comercializaba en 140 países y con este nuevo modelo ampliaba el espacio interior y exhibía el confort de marcha y la conveniencia de un SUV. La plataforma IMV albergaba tres distintas versiones de Hilux, la minivan Innova y la SUV SW4, que en otros mercados llevó el nombre de Fortuner.
El agro fue un actor clave para el crecimiento de Hilux en Argentina, no solo porque los clientes demandaban un vehículo de calidad, durable y resistente (QDR, por sus siglas en inglés) sino porque escuchar a esos clientes fue fundamental para los desarrollos posteriores.
Otro factor determinante para el crecimiento fue la capacidad de servicio posventa que actualmente cuenta con 43 concesionarios y 91 sucursales en todas las provincias del país.
Bajo el slogan “Solo una Hilux puede superar a una Hilux”
En 2015 se presentó la octava generación de Hilux, con la plataforma con la que se produce hasta hoy (LINK).
En estos últimos 8 años, Hilux se consolidó como la pick-up más vendida en América Latina: hoy, casi 4 de cada 10 vehículos Toyota vendidos en la región son una pick-up Hilux.
Produccion local
Toyota Argentina lleva producidas alrededor de 1.800.000 unidades de Hilux y SW4. Para 2023, el plan de producción es de 182.000 unidades. El 80% se exporta a 23 países de la región.
Para alcanzar estos logros, se crearon 2.000 nuevos puestos de trabajo y se implementó un tercer turno de producción por primera vez en la historia de la planta durante 2022. Hilux tiene más de 40% de partes nacionales y más de 65% de contenido regional en total.
Acerca de la Hilux GR-SPORT
Los ingenieros de Argentina tuvieron un rol clave en el desarrollo de Hilux GR-SPORT, la pick-up deportiva que en 2023 presentó su cuarta generación (LINK).
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