Con más de tres décadas en GM, incluyendo posiciones claves en la planificación e ingeniería y desarrollo de varios modelos del grupo, Jim Federico, hoy es el máximo responsable mundial de Diseño e Ingeniería de vehículos Globales compactos y medianos.
Bajo su tutela el mercado ha conocido a modelos como la Chevrolet Silverado; el Cadillac CTS, STS, SRX; el LaCrosse, sin dejar de lado el eléctrico de rango extendido Volt; el Spark, Cruze y Sonic por citar algunos casos.
Licenciado en Ingeniería Mecánica en General Motors Institute (ahora Universidad de Kettering), el directivo diálogo con un grupo de periodistas sobre algunos de los planes en lo que está actualmente sumergido el grupo.
En el marco del Salón y a tono con los rumores de los últimos días, la consulta sobre la novedad de Buick en Detroit (el Encore) y la posibilidad de trasladar el concepto a otras marcas del grupo para competir en el segmento de los utilitarios compactos, por ejemplo, fue lo primero que apareció en la lista de consultas.
Excusándose de no poder dar detalles sobre lo que está trabajando, el directivo dejó algunas pistas que a nuestra libre interpretación se puede traducir en un “si”, más que un “no”.
“Es un tipo de respuesta que damos en el grupo (para el segmento). Trabajamos en la corporación en nuevas arquitecturas y no puedo dar detalles de los próximos lanzamientos pero esos productos (al referirse sobre la vacante de la marca en el nicho) tienen requisitos de arquitecturas globales y cuando sea el momento estaremos listos”, dijo Federico y agregó que “es parte de una estrategia de 36 meses para la región”.
Ante la estrategia del grupo de trabajar sobre plataformas globales, se le consultó si la región del Mercosur está a la altura de las circunstancias para sumarse al tren.
“Claro, un ejemplo es el Cobalt que se presentó como primicia mundial. Las plantas tienen capacidad y las plataformas se adecuan a cada mercado pero conservando la arquitectura global”, dijo Federico y agregó “reemplazaremos plataformas por las globales con toque locales (caso Cruze, Spark) pero siempre partiendo de las globales”. Como parte de la respuesta, Sergio Rocha, máximo piloto de GM en Argentina –quién ofició de traductor- completó el concepto.
“Una plataforma global necesita escala de unas 200.000 unidades al año. Ahora estamos en 130.000 y con el crecimiento estimado del 25% que tenemos y meta en la que hemos invertido, no acercaremos”, dijo Rocha, dejando latente –a nuestro entender- que Rosario bien podría sumarse a algún anuncio en no mucho tiempo más.
En este plan de globalización, el próximo modelo que llegará a la Argentina y cumple con estos requisitos es el Sonic.
El pequeño compacto en versión hatch (por el momento) se ubicará en el escalón superior del Segmento B (b+) para medirse en diseño, equipamiento y seguridad con el Fiesta KD, por ejemplo. Con un diseño que puede despertar amantes fervorosos y algunos detractores, los directivos destacaron que se han realizado numerosas clínicas para medir el impacto y aceptación de este modelo. “Ha tenido una gran aceptación”, señaló Rocha sobre los resultados.
Como parte interesada en la estrategia de electrificación del grupo GM, -participó en el desarrollo del Volt- Federico señaló que ese plan para vehículos compactos o Light hasta medianos o heavy primero se extenderá por EE.UU. y luego China. “Además del Volt, el año próximo se comercializará el Spark eléctrico”, dijo el directivo.
¿Y cuál será la estrategia para Argentina y los mercados del sur? “La primera generación del Volt no llega, ni llegará a la Argentina. La segunda es para mediados de la década y ahí, hay que sentarse a hablar”, deslizó Rocha.
Buick Encore 2013
La marca que opera bajo la tutela de GM, presenta en el Salón el nuevo Encore 2013, un crossover pequeño de lujo global que ofrece el estilo, refinamiento acústico interior y colección de detalles de lujo en este caso característicos de Buick. Pero tendría su traducción bajo el sello de Opel y… ¿Chevrolet?
El Encore de tan solo 4.3 metros de largo ofrece espacio para cinco pasajeros y hasta 1,372 litros de espacio de carga en el baúl. Incorpora una dotación importante en materia de seguridad y confort como 10 airbags, tecnología de OnStar, que incluye el Sistema Avanzado de Respuesta a Accidentes, asistencia de emergencia y más; sistema IntelliLink activado por voz de Buick, (Bluetooth o USB para conectar los smartphones); y pantalla LCD de 7” de alta resolución a color por mencionar algunos detalles.
El deportivo utilitario compacto es movilizado por un motor Ecotec trubo de 1.4 L de cuatro cilindros acoplado a una transmisión automática de 6 velocidades que entrega una potencia estimada de 140 CV.