En el año 2021, Ford Motor Company prevé una “importante producción” de vehículos completamente autónomos. Los llamará “SAE nivel 4” y formarán parte de su plan de movilidad Ford Smart Mobility.
Los vehículos llegarán al mundo luego de más de diez años de desarrollo y gracias a la inversión y colaboración de la automotriz con cuatro empresas startups: Velodyne, SAIPS, Nirenberg Neuroscience LLC y Civil Maps, con las cuales avanzará en la investigación de algoritmos avanzados, mapping 3D, LiDAR, y sensores de radar y cámaras.
La marca de origen estadounidense anticipa que sus primeros vehículos completamente autónomos no tendrán volante ni pedalera, y que serán utilizados para carpooling o alquiler.
Para llegar a ese objetivo, la automotriz planea este año triplicar su flota de prueba de vehículos autónomos, la cual ascenderá a 30 unidades -pertenecientes al Mondeo Híbrido- que circularán en California, Arizona y Michigan.
En su camino hacia este tipo de transporte, Ford ya ha sido pionera en varios aspectos, entre ellos las pruebas en el entorno urbano MCity (ubicado en la Universidad de Michigan) y en la oscuridad absoluta.
“Ford ha estado desarrollando y probando los vehículos autónomos por más de 10 años”, comentó Raj Nair, Vicepresidente Ejecutivo de Desarrollo Global de Productos y Director Técnico de Ford, quien agregó: “Tenemos una ventaja estratégica debido a nuestra capacidad de combinar el software y la detección de tecnología con la ingeniería sofisticada necesaria para la fabricación de vehículos de alta calidad. Eso es lo que se necesita para hacer que los vehículos autónomos sean una realidad para millones de personas en todo el mundo”.
Mark Fields, Presidente y CEO de Ford, expresó:
"La próxima década estará definida por la automatización automóvil, y veremos vehículos autónomos que tendrán como significativo un impacto en la sociedad en su cadena de montaje que Ford hizo hace 100 años".
"Estamos dedicados a poner en el camino un vehículo autónomo que pueda mejorar la seguridad y resolver los desafíos sociales y medioambientales para millones de personas, no sólo aquellos que pueden permitirse los vehículos de lujo", finalizó.