"Utilizamos el espíritu de innovación de Henry Ford como un punto de referencia para acercar las nuevas tecnologías en el proceso de fabricación. Las tecnologías como la impresión 3D, la robótica y la fabricación virtual pueden vivir en la investigación, pero tienen aplicaciones en el mundo real para mañana y más allá", destaca hoy Pablo Mascareñas, director de tecnología y vicepresidente de Ford Investigación e Innovación.
Ese espíritu de innovación primero celebra por estas horas su primer centenario. Hace 100 años, bajo el liderazgo de Henry Ford, la marca del óvalo ponía en marcha la línea de montaje móvil y aquel legado que marcó un punto de inflexión en la industria en general hoy continúa expandiendo capacidades avanzadas de fabricación y presentando tecnologías que podrían revolucionar la producción en gran volumen en las próximas décadas.
"Hace cien años, mi bisabuelo tuvo una visión para construir un medio de transporte seguro y eficiente para todo el mundo", afirmó el presidente ejecutivo de Ford, Bill Ford. "Estoy orgulloso de que fuese capaz de dar la libertad de movimiento a millones de personas haciendo coches asequibles para las familias y de que su visión de servir a la gente todavía sea lo que impulsa a todo lo que hacemos hoy en día".
Una innovación que cambió el mundo
Hace cien años, Henry Ford y su equipo en la planta de Highland Park lanzaron la mayor contribución mundial en el sector de la fabricación, la primera línea de montaje móvil. Simplificó el ensamblaje de las 3.000 piezas del Ford T separándolo en 84 pasos distintos llevados a cabo por grupos de trabajadores mientras una cuerda transportaba el chasis del vehículo a lo largo de la línea de producción.
El nuevo proceso revolucionó la producción y redujo drásticamente los tiempos de producción por unidad de 12 horas a unos 90 minutos.
Al reducir el dinero, tiempo y mano de obra necesarios para construir vehículos según mejoraba la línea de producción a lo largo de los años, Ford fue capaz de reducir el precio de venta del Modelo T de 850 dólares a menos de 300 para el mercado estadounidense. 
Por primera vez en la historia, los vehículos de calidad eran asequibles para las masas. Llegó un momento en que salía un Ford T de la cadena cada 24 segundos y en 1927 había vendido más de 15 millones en todo el mundo, la mitad de todos los automóviles vendidos hasta la fecha.
"El nuevo acercamiento a la producción por parte de Ford se extendió rápidamente, no sólo entre otros fabricantes de automóviles, sino también entre fabricantes de fonógrafos, aspiradoras, frigoríficos y otros bienes de consumo", destacó Bob Casey, antiguo conservador de transportes en el Museo Henry Ford y autor de El Modelo T: Una Historia Centenaria. "La línea de montaje se convirtió en el modo de producción característico de los Estados Unidos".
En 1914 Ford instituyó la "jornada de 5 dólares", un sueldo considerable para la época, que permitiese a sus trabajadores poder comprar los vehículos que construían. 
Este gesto creó una lealtad entre los trabajadores de Ford y supuso la creación de una nueva clase media de consumidores libre de ataduras geográficas para perseguir el Sueño Americano.
PLANES A FUTURO
En 2017, Ford habrá incrementado su producción global flexible para producir una media de cuatro modelos diferentes en cada planta por todo el mundo, permitiendo así una mayor adaptabilidad basándose en la amplia variedad de necesidades y gustos de los consumidores.
Ford también proyecta que el 90 por ciento de sus plantas de todo el mundo funcionen con sistema de tres turnos en 2017, lo que ayudará a incrementar la producción más de un 30 por ciento.
También en 2017, la práctica totalidad de los vehículos Ford estarán construidas a partir de nueve plataformas base, disparando la eficiencia de fabricación y, al mismo tiempo, ofreciéndole a los usuarios las características, eficiencia de combustible y tecnología que quieren en todo el mundo. Hoy en día, Ford construye vehículos en 15 plataformas.
"Los principios esenciales de Henry Ford, componentes de calidad, flujo de trabajo, división del trabajo y eficiencia, aún siguen vigentes hoy", aseguró John Fleming, vicepresidente ejecutivo de fabricación global de Ford.
"Partiendo de esa tradición, estamos acelerando nuestros esfuerzos para estandarizar la producción, hacer las fábricas más flexibles e introducir tecnologías avanzadas para construir de manera eficiente los mejores vehículos posibles al mejor precio para nuestros clientes vivan donde vivan".
Las recientes expansiones de Ford en producción global han hecho que la compañía se acerque a la cifra de 6 millones de vehículos fabricados en 2013 en todo el mundo, aproximadamente 16 vehículos cada 60 segundos. En 2015, Ford habrá inaugurado las siguientes instalaciones:
– 2011: Planta de Montaje Ford Sollers deElabuga – Rusia
– 2012: Planta de Montaje Ford Sollers de Naberezhnye Chelny – Rusia
– 2012: Planta de Montaje de Chongqing 2- China
– 2012: Planta de Motores de Craiova Rumania
– 2012: Ford Thailand Motors – Tailandia
– 2013: Planta de Motores de Chongqing China
– 2013: Planta de Nanchang – China
– 2014: Planta de Motores de Camaçari – Brasil
– 2014: Planta de Montaje de Chongqing 3 – China
– 2014: Planta de Transmissiones de Chongqing – China
– 2014: Planta de Montaje de Sanand – India
– 2014: Planta de Motores de Sanand – India
– 2015: Planta de Hangzhou – China
– 2015: Planta de Motores Ford Sollers de Elabuga – Rusia
Ford comenzó a fabricar en Europa en Manchester en 1911 Las operaciones de fabricación de Ford en Europa están repartidas en un total de 22 instalaciones. El año pasado Ford fabricó más de 1,4 millones de vehículos en la región.