Toyota Motor, el mayor fabricante mundial de vehículos, lanzó al mercado japonés su nuevo modelo híbrido, bautizado como Aqua Y conocido internacionalmente como Prius C, que combina un motor eléctrico de 45 kW (61 CV) y un impulsor de combustión del tipo Atkinson de 1.5 litros y 54 kW (73 CV).
El nuevo vehículo, con una longitud ligeramente inferior a los cuatro metros, es un híbrido compacto de cinco plazas que permite un mayor ahorro de combustible y tiene un precio más asequible que el modelo Prius de Toyota, del que se deriva.
Según el fabricante nipón, el auto se posicionará como el “campeón mundial” en economía, prometiendo una eficiencia energética equivalente a 35,4 km/l ( o algo más de 2,8 litros por cada cien kilómetros), calculada según las normas JC08 del Ministerio de Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón, y 40,0 km/l dentro del ciclo de test MLIT 1015. El actual Prius acusa 32 kilómetros por litro. La potencia del sistema es de 73 kW (99 CV) y las baterías son de óxido de níquel.
La versión L, la más económica del Aqua, tiene un precio recomendado en Japón de 1,69 millones de yenes (unos 16.583 euros), mientras que la versiones S y G cuestan de partida 1,79 millones yenes (17.565 euros) y 1,85 millones de yenes (18.155 euros).
El Aqua ha sido ensamblado en la planta que una de las subsidiarias de Toyota, Kanto Auto Works, tiene en Kanegasaki, en la provincia de Iwate, una de las más afectadas por el terremoto y el tsunami del pasado 11 de marzo.
Su producción en esta fábrica forma parte del plan de la empresa para revitalizar la región de Tohoku (noreste de Japón), devastada por el desastre.
Se prevé que el Aqua, que se llamará Prius C fuera de Japón, llegue a otros mercados a lo largo de 2012, aunque en principio la compañía de Aichi no planea lanzarlo en Europa.
El modelo fue exhibido a principios de este mes en el Salón del Automóvil de Tokio, donde los fabricantes nipones decidieron apostar por modelos eléctricos o híbridos de tamaño más reducido.