El Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica (NAIAS) 2009 arrancó con todo demostrando a la prensa internacional que Detroit sigue vivo (al menos es lo que intenta) a pesar de todo lo que se habló en la previa.
Si bien las tres grandes automotrices de Detroit saben que Washington las observa con lupa luego de la aprobación del paquete de ayuda financiera, esa tensión le dio al auto show una energía especial este año.
Como se viene dando en la industria, este año el Salón de Detroit resalta también el tema ecológico en cada modelo que se presenta como un vehículo más eficiente, con mejor diseño y alta tecnología. La gran noticia del Salón es que el Hyundai Genesis 2009 que fue premiado como el auto norteamericano del año y la Ford F-150 como la pick-up norteamericana del año.
De todos los fabricantes que exhiben, General Motors, Chrysler y Ford son los que hacen fuerte hincapié en modelos eléctricos e híbridos. General Motors demuestra que usará su tecnología hibrida en el Volt- el tan mentado “salvador” de GM- como para otras plataformas como el concepto de Cadillac llamado Converj.
El vicepresidente de GM, Bob Lutz, dijo que el lanzamiento del Volt sigue "en buena parte" ajustado a la agenda y que un paquete de estímulo económico del Gobierno podría incluir "fuertes incentivos federales" para la compra de autos con consumo eficiente de combustible.
Su rival Ford dijo que tendrá un pequeño auto eléctrico listo para el 2011 con un alcance de hasta 160 kilómetros por carga, así como un modelo híbrido para el 2012. "Estamos avanzando hacia un mayor número de híbridos, ya sean regulares o híbridos ‘enchufables’", dijo el presidente ejecutivo de Ford, Alan Mulally.
Sin embargo, no sólo las marcas norteamericanas acaparan toda la atención en Detroit, también pisa fuerte el llamativo nuevo concept convertible de Volkswagen, denominado Bluesport.
Por el lado de Japón, Lexus se roba la atención de todos con el nuevo híbrido sedan HS250h. El HS 250h 2010 es el primer vehículo híbrido de lujo del mundo. Este será el cuarto híbrido de Lexus y el más eficiente en términos de consumo. También será el primero en utilizar materiales ecológicos plásticos neutrales de carbón en un diseño de interior de avanzada.
Honda se suma a la movida con el Insight modelo 2010 que costará menos que el Civic Híbrido, el cual tiene un precio base de 23.650 dólares. “Con la presentación de el Insight totalmente nuevo, estamos abriendo la tecnología híbrida de Honda, divertida para manejar, versátil y eficiente en materia de consumo de combustible, a todo un nuevo grupo de compradores que previamente quizá no habían considerado un híbrido debido ya sea a su imagen o su costo”, dijo en un comunicado John Mendel, vicepresidente ejecutivo de American Honda.
En tanto, entre los modelos que podrían tener una incidencia directa en el mercado de la región, se destaca la versión final del Chevrolet Beat, sustituto del Spark. El Beat es un hatchback compacto, que ya había hecho su aparición en otras exposiciones.
La novedad es que ahora esta versión final será vendida en los EEUU a partir de fin de 2010. Chevrolet no anunció donde será producido, pero adelantó que se trata de un modelo global, que debería ser ofrecido en Latinoamérica.
TRABAJADORES
Trabajadores y ex empleados despedidos del sector automotriz, protestaron frente a la entrada de la feria en el Cobo Hall. “Dejen que paguen los banqueros y los jefes”, instaron los manifestantes a través de sus pancartas, señalando además que los empleados deben sufrir la crisis causada por sus jefes, según un cable de la agencia de noticias DPA.
En vista de la difícil situación que atraviesan las automotrices en los EE.UU., los manifestantes pidieron solidaridad con la industria local: "Gente, compren autos estadounidenses!", expresaron.
¿GM QUIERE MAS?
El gerente de operaciones de General Motors dijo que la compañía expuso un panorama bastante sombrío sobre su situación al Congreso, por lo cual necesitaría una mayor cantidad de dinero que los u$s13.400 millones que le adjudicó el Departamento del Tesoro. Sin embargo, Fritz Henderson no dio detalles si GM necesitará los u$s18.000 millones en préstamos del gobierno que le solicitó al Congreso en diciembre.
METAS DE VW: CUMPLIDAS
Volkswagen estableció un récord de ventas en 2008 y expandió sus partes de mercado en Estados Unidos y Alemania a pesar de la crisis económica mundial. "Mantuvimos nuestra promesa", dijo el presidente de VW, Martin Winterkorn, en el salón del automóvil de Detroit. "El grupo Volkswagen Group entregó más vehículos que nunca durante el difícil año 2008", añadió. Volkswagen vendió 6,23 millones de vehículos el año pasado en todo el mundo, un aumento de 0,6 por ciento.
DESDE ORIENTE
China reportó una brusca desaceleración en las ventas de autos en el 2008, lo que impulsó al Gobierno a planear medidas de ayuda para el sector. La dura crisis que también sufren las automotrices de EE.UU. y Europa marcan el gris escenario en el que se desarrolla la feria de autos de Detroit.
En China, las ventas del 2008 crecieron 6,7% luego de tres años de una expansión superior al 20%, según la agencia oficial Xinhua y ya alerto a las autoridades locales.