Hoy se llevó a cabo la etapa número 9 alrededor de la localidad de Copiapo a través nada menos que del desierto de Atacama. El español Carlos Sainz (VW) en autos que sigue segundo, el estadounidense Jonah Street (Yamaha) en motos, nuestro Alejandro Patronelli en cuatriciclos, que esta puntero y tranquilo, y el ruso Firdaus Kabirov (Kamaz) en camiones ganaron sus respectivas series. Esta fue la última etapa chilena del Rally Dakar 2011, y tuvo 235 kilómetros de recorrido.
Desde el vivac, todos los competidores tuvieron que recorrer unos 35 km hasta la largada de la especial, que se encontraba a unos 4 km de la ruta más cercana. Sin embargo, las arenas blandas obligó a salir a la escena a varios vehículos de asistencia incluso antes de iniciada la competencia.
Las primeras en salir fueron las motos, y entre ellas obviamente las mejor clasificadas. Pertenecían a ese grupo Marc Coma, Cyril Despres y Chaleco López. Le siguieron las demás motos y los cuatriciclos, que partieron en series de veinte competidores, entre los que figuraba Alejandro Patronelli. Su principal objetivo era conservar la ventaja con la que cuenta para que el título de la categoría siga siendo quedando en familia. También estuvo Tomás Maffei, a pesar de los problemas de ayer, y Javier Pizzolito, el mejor argentino en motos.
Uno de los momentos más destacados de la jornada fue cuando al español Miguel Puertas Herrera se le quedó la moto y no podía arrancarla por un problema eléctrico. Estaba condenado a abandonar porque luego de la salida del primer auto ya no podía largar definitivamente. Pero dio la casualidad que cerca suyo había un mecánico español, que en realidad es asistente de otros pilotos, y que se había encajado en la arena con su camioneta. Este le solucionó el problema y arrancó la KTM de su compatriota. El momento más emotivo fue cuando se dieron un abrazo entre medio de los aplausos del público. El Dakar mantenía un piloto más en carrera.
En resumidas cuentas estos fueron los resultados. Sainz llegó dos minutos 4 segundos delante de su compañero de equipo el qatarí Nasserl Al-Attiyah (VW), en tanto que el francés Stéphane Peterhansel (BMW) fue tercero a 11’16. En la general, Al-Attiyah sigue a la cabeza, con 3’18 de ventaja sobre Sainz, campeón de la edición 2010.
En las motos, el estadounidense Street ganó la etapa del día al ubicarse 3 minutos 38 segundos por delante del holandés Frans Verhoven (BMW) y 3 minutos 40 segundos por delante del francés David Casteu (Sherco). No fue para nada un buen día para los líderes en la categoría de las dos ruedas, quienes estuvieron lejos de los primeros puestos. En la general, el español Marc Coma (KTM), sigue a la cabeza, pero pierde 1’05 frente a su único rival, el francés Cyril Despres (KTM), que se sitúa a 8’14 del español. 
Por su parte, Alejandro Patronelli afianzó su liderato en la general de cuadriciclos al registrar en la novena etapa el mejor tiempo provisional. En el tramo por el desierto de Atacama, el más árido del mundo, Patronelli se ubicó cuatro minutos dos segundos por delante del checo Josef Machacek (Yamaha) y 6 minutos 59 segundos del polaco Lucas Laskawiec (Yamaha). En la general es el líder cómodo seguido por el también argentino Sebastián Halpern y, tercero, el checo Machacek.
Por último, en camiones, el ruso Firdaus Kabirov (Kamaz) ganó esta novena etapa y pasó al frente en la clasificación general. Kabirov se impuso con un tiempo de 2h45m21s, 7m38s por delante de su perseguidor y compatriota Vladimir Chagin, también con un camión de la marca rusa Kamaz. En la general, Kabirov acumula 35h 30m 48s y lo sigue a 4m 11s Chagin, quien había llegado como líder tras la octava etapa.