10 victorias en el Rally de Argentina, 9 Campeonatos Mundiales para el piloto Sébastien Loeb (obviamente siempre al mando de un Citroën), y 8 para la Marca en el Campeonato Mundial de Constructores de Rally. Nadie logró tanto en un período similar en el historial del WRC.
Del 26 al 29 de abril, se correrá una nueva edición, la 38a, del Rally de Argentina. Una cita tradicional del campeonato, de las más célebres y la que convoca mayor número de espectadores. Un clásico que dejar en evidencia la pasión del público argentino por el automovilismo y, del cordobés en particular, por esta espectacular categoría de repercusión mundial. Nadie la iguala. Nadie la supera.
El Mundial de Rallies ha sido el principal laboratorio de ensayos de la Marca para mostrar las capacidades de sus autos de calle y probar así desarrollos que, luego, benefician a futuros productos de venta masiva. La recompensa es que más allá de cualquier circunstancia, las superficies o los distintos modelos empleados, CITROËN consiguió en un lapso relativamente breve de tiempo récords imbatibles en la categoría. Dejó su página indeleble en la historia.
Citroën se involucró en el WRC (FIA World Rally Championship) participando por primera vez como equipo oficial en algunas competencias del año 2002, para atacar con todo al año siguiente, siendo la temporada 2003 la primera completa y también la de la obtención de su primer Campeonato Mundial de Marcas.
Los éxitos en el Mundial estarían desde entonces íntimamente ligados al impresionante buen hacer del equipo en el Rally de Argentina, donde no ha parado de cosechar éxito tras éxito, catapultando las conquistas locales a la obtención de los diferentes campeonatos de pilotos y de constructores.
En la temporada 2004, en su segunda participación oficial en el Rally de Argentina, el entonces equipo Citroën Sport hizo tabla rasa, consiguiendo un inédito “1-2”, con el Citroën Xsara de Carlos Sainz-Marc Martí obteniendo la victoria y el joven Sébastien Loeb recibiendo los honores por escoltar al piloto español en lo que sería la última victoria de Sainz en el Campeonato Mundial de Rally. A final de temporada, Loeb conseguiría el primero de sus nueve campeonatos y Citroën el segundo de sus ocho.
Al año siguiente, en el Rally de Argentina 2005, Sebastián Loeb iniciaría su espectacular seguidilla de victorias en territorio argentino, nuevamente en los comandos de la coupé Citroën Xsara roja del equipo Citroën Total WRT y con Daniel Elena leyendo notas en la butaca derecha.
En la siguiente visita, la de la temporada 2006, Loeb repetiría victoria, la segunda personal consecutiva, la tercera consecutiva para el modelo Citroën Xsara, esta vez dentro de una organización particular con apoyo semioficial, ya que la fábrica decidió tomarse un año sabático del campeonato para desarrollar su nueva arma para el Mundial de WRC, el Citroën C4 WRC.
Como no podía ser de otra manera, el Rally de Argentina 2007 fue dominado por Sébastien Loeb y por el Citroën C4 WRC, en un rally recordado por el sùperprime en el estadio de Ríver Plate, la suspensión de la primera etapa por la imposibilidad de los pilotos de volar a Córdoba por la neblina… y porque Loeb ganó nada menos que ¡10 de los 16 primes de la prueba! El éxito final también acompañaría al equipo y al piloto galo en las ediciones 2008 y 2009 del Rally de Argentina. A finales de la primera década del nuevo milenio, Citroën acumulaba en este rally ya 6 victorias consecutivas, Loeb cinco y el modelo Citroën C4 WRC tres triunfos al hilo.
En el 2010, un sistema de rotaciones que por aquel momento implementaba la FIA, organismo fiscalizador del Mundial de WRC, impidió que tuviéramos a esta categoría en el Rally de Argentina, aunque la fecha sí se disputó para un campeonato menor, el Intercontinental Rally Challenge, sin la participación del equipo Citroën. La Marca francesa, sin embargo, obtenía esa temporada en el WRC su sexto Campeonato Mundial y el tercero consecutivo.
Para el Rally de Argentina 2011 la presencia nuevamente del equipo oficial, ahora con nuevo auto, el Citroën DS3, se volvía una vez más un regreso a “la tierra prometida”, ya que Sébastien Loeb y su habitual copiloto, Daniel Elena, ganaban por sexta vez en nuestro territorio, y completaba el 1-2 del equipo un joven surgido de la cantera del Citroën Junior Team, Sébastien Ogier.
Las ediciones de 2012 y 2013 fueron más de lo mismo, historia de triunfos y champagne con Loeb-Elena y el Citroën DS 3 como dominadores del Rally Argentina, completando así un ciclo de 9 victorias consecutivas para Citroën en fechas WRC y 8 para Sébastien Loeb, en el año de su despedida del Mundial. Esta fecha fue también la última carrera oficial donde se impuso el francés.
La más reciente victoria del Equipo Citroën Total Abu Dhabi WRT, la décima en el Rally de Argentina, se dio en la edición 2015 con el cuarto doblete para el equipo, con Kris Meeke-Paul Nagle ganadores y Ostberg-Andersson de escoltas, en el último año de participación del DS3 en el Rally Mundial y previo al año sabático del equipo para desarrollar el Citroën C3 WRC. Este es el modelo con el que la Marca compite actualmente en el campeonato y aspira a volver a ver la bandera a cuadros antes que nadie y destapar las botellas de champagne más grandes de todas en la próxima edición del rally de Argentina, a disputarse la próxima semana con epicentro en Villa Carlos Paz.
Las estadísticas están de su lado. 10 victorias en 14 presentaciones hacen de Citroën la marca más ganadora de la historia en el Rally de Argentina, una supremacía que difícilmente se vuelva a igualar.
LAS 10 VICTORIAS DE CITROËN EN EL RALLY DE ARGENTINA
- 2004 Carlos Sainz-Marc Martí – CITROËN XSARA WRC
- 2005 Sébastien Loeb-Daniel Elena – CITROËN XSARA WRC
- 2006 Sébastien Loeb-Daniel Elena – CITROËN XSARA WRC
- 2007 Sébastien Loeb-Daniel Elena – CITROËN C4 WRC
- 2008 Sébastien Loeb-Daniel Elena – CITROËN C4 WRC
- 2009 Sébastien Loeb-Daniel Elena – CITROËN C4 WRC
- 2011 Sébastien Loeb-Daniel Elena – CITROËN DS3 WRC
- 2012 Sébastien Loeb-Daniel Elena – CITROËN DS3 WRC
- 2013 Sébastien Loeb-Daniel Elena – CITROËN DS3 WRC
- 2015 Kris Meeke / Paul Nagle – CITROËN DS3 WRC