C4 BICUERPO: EL DESARROLLO PASO A PASO Y LA PUESTA A PUNTO EN FASE DE PRUEBAS

Con el Citroën C4 sedán o tricuerpo en la calle (… y dominando su porción de mercado) y después de una inusual acción de prensa denominada Press Project -que incluyó, entre otras acciones, a periodistas trabajando en la línea de montaje- la filial argentina del doble chevrón, hacia marzo de este año, volvió a hacernos partícipes del llamado Press Tendance: ni más ni menos que la posibilidad (basado en un pacto de mutua confianza y confidencialidad) de seguir, paso a paso, todo el desarrollo industrial, comercial y de marketing del nuevo benjamín de la gama, el C4 bicuerpo. 

Valoramos doblemente la jugada del departamento de comunicación: participar de todo el proceso previo al lanzamiento (confirmado para el 10 de noviembre) nos enriqueció profesionalmente y resultó idóneo para transmitir al público información confiable y de fuente directa. La modalidad permitió, incluso, probar el nuevo modelo frente a gran parte de los que serán sus rivales (en una experiencia inédita), manejarlo en un autódromo bajo lluvia para comprobar junto a los técnicos la puesta a punto de los sistemas de seguridad activa, y, ya en la fábrica, seguir los procesos de adaptación de la línea de montaje, todos los procesos previos al alumbramiento, descubrir la estrategia comercial y comunicacional… y sin firmar ningún convenio de confidencialidad. La marca también supo tomar nota de los comentarios previos vertidos por el grupo de prensa y tener así un feedback bastante preciso antes que el producto ganara la calle. 

Así es que mucho antes de ganar la calle, conocemos al nuevo C4 como pocos y ya tenemos rodados algunos kilómetros… no tanto como para catalogarlo de “prueba” como algún medio consignó pero sí para emitir una opinión fundada. En definitiva, aplaudimos la iniciativa que derriba mitos y “verdades”, sobre todo en tiempos de ocultamientos y “secretos” que –desde que Internet se popularizó- poco duran y de poco sirven. Cuánto más información posea el cliente a la hora de decidir su compra, mejor. El es el destinatario de nuestro trabajo. 

FASE 0. El Press Tendance tuvo su primera reunión en junio, a partir de allí las distintas áreas de la empresa nos fueron llevando de la mano hasta la presentación industrial que se realizó el viernes 22. En ese primer encuentro hubo un aproach general de lo que sería a partir de allí el Proyecto B51: 

. Esta versión dos volúmenes (o cinco puertas) del mediano conserva todo el frente (hasta el primer parante inclusive) respecto al C4 tricuerpo.
. La plataforma es más corta (también se reduce la distancia entre ejes).
. El nuevo vehículo cumplirá las normativas ambientales vigentes en 2009.
. Se incorporan 35 nuevos componentes específicos, de los cuales 20 son proveedores locales y 5 de Brasil. Según los motores y niveles de equipamiento se aspira a completar una alta tasa de integración regional (60% locales). 

En este modelo se trabajó especialmente atento a dos indicadores de calidad: el IQA (Indicador de Calidad de Aspecto) que mide la conformidad de aspecto respecto de un referencial elegido (no nos dijeron cual) validado por el Centro de Diseño de la Marca y el IQF (Indicador de Calidad de Funcionamiento) que se encargará de evaluar la conformidad respecto al funcionamiento general de la unidad. El terceto de calidad se completa con el RAF (Rodaje de Fiabilidad) que es cumplido por los equipos de concepción y fase de proyecto sobre pistas de pruebas internas y externas. En este punto en particular se constituyó un nuevo equipo de trabajo -que debutó e este proyecto- y que depende la dirección Mercosur y cumplirá funciones para todos los nuevos productos que PSA fabrique en la región. 

Es importante destacar la interacción permanente que se alcanzó y el intercambio de información (y opiniones) constantes entre fábrica, equipos de desarrollo, prensa y futuros clientes. 

Para el lanzamiento de un vehículo se trabaja sobre una línea de tiempo y tareas a cumplir que supera distintas “llaves” o “jalones” a medida que se acerca la fecha. En algunos casos los márgenes temporales son realmente muy estrechos y, como es de esperar, a etapa superada no hay retorno posible. Con el organigrama a la vista y la cantidad de equipos comprometidos y las funciones a cumplir, se tiene real conciencia de la magnitud de la obra. Y eso que este C4 parte de un vehículo ya desarrollado, al cual se lo modifica en parte y continúa con las mismas soluciones mecánicas. 

Todo este proceso previo se cumple en paralelo con los proveedores: ellos también deben recorrer su propio camino y la mejor forma de optimizar el tiempo y los costos es que todos interactúen y tengan igual protagonismo. Una pieza que falla detiene todo el proceso y obliga a replantear el planning de tiempo establecido. Este “B51” representa también un desafío íntegro para el grupo ya que cumple con los patrones de calidad que exige el grupo francés para todo el mudo. 

JULIO, SEGUNDO ENCUENTRO. En este período nos enteramos muy de cerca de distintos aspectos industriales y sociales que responden –de manera unilateral y en conjunto- a ciertas estrategias conceptuales y políticas de la marca que exceden la cuestión de “fabricar un automóvil”. 

Resultó muy interesante participar de una experiencia “laboral” muy instructiva donde se emuló el trabajo de una planta (con los periodistas cumpliendo de manera ficticia una serie de labores programadas) para comprobar de manera práctica de montaje. Ellos lo denominan “Método Lean” y toma preceptos del Kaizen empelado por Toyota y otras asiáticas hace unos años. El leit motiv: procurar la mejora continua y la persecución de la máxima eficiencia. 

La visita a planta nos adentró en la fase de ajuste del herramental y la capacitación de las distintas jerarquías técnicas -a medida que solucionan las anomalías y fallas que surgen en el día a día. Para El Palomar también fue una transformación interna de importancia: con el objeto de aumentar la producción se creó una segunda línea de terminación de chapistería y una segunda línea de montaje (con una nueva línea de laterales especial para este modelo). 

Las metas básicas del nuevo emprendimiento se basaron en una tríada de objetivos potenciales: Calidad, Planing y Rentabilidad/Costo producción. 

Resultó interesante descubrir el trabajo en la Sala de Metrología, donde nueve metrólogos y tres robots de medición (tridimensional) se encargan de escanear la carrocería y exponer el mínimo desajuste o error. Junto a la empresa ya transitábamos la etapa de los llamados vehículos “preserie”: coches que son auténticos laboratorios rodantes y donde se testean performances, procesos de fabricación y puesta apunto

UNO CONTRA TODOS. El tercer apéndice comprendió la parte más divertida: manejar antes que nadie el nuevo modelo. A tal fin se cumplió primero una jornada (con intensa lluvia) en el autódromo de la ciudad de Buenos Aires. Uno de los C4 llevaba montada una computadora con la que los diferentes pilotos oficiales cumplen una serie de pruebas pautadas y pueden seguir el funcionamiento y rendimiento de un sinfín de funciones. 

Ya al volante del C4 bi nos resultó mucho más ágil (por cuestiones de tamaño y porte) que el sedán. Las condiciones de pista permitieron comprobar el trabajo del ESP y (ante las desconexión de éste) las bondades de un chasis bien conceptuado y el trabajo de dos trenes de rodaje que saben mantener la adherencia aún en situaciones críticas. Las motorizaciones y transmisiones eludan a la versión conocida por lo que poco aportan. 

En un segundo encuentro viajamos a Córdoba para probar y medir frente a sus rivales en un trazado montañoso. Resulta particularmente seductor tener todos los autos a disposición y someterlos a la misma exigencia en igualdad de condiciones. En este punto ya nos atrevemos a afirmar que el nuevo Citroën peleará la supremacía del segmento con el Focus (no estaba por obvias razones disponible en ese entonces) y el Mégane II bicuerpo (importado de Europa). El apéndice didáctico de la excursión mediterránea comprendió: el conocimiento de la fase de definición de componentes, la elaboración (en el exterior) y ejecución de las maquetas que definirán a un nuevo automóvil, los distintos prototipos virtuales, etc.  

Para este lanzamiento la marca conformó especialmente el Departamento Síntesis de Clientes para arribar a la unidad 0 en el menor tiempo posible y con la mayor calidad. Esta división depende directamente de la Dirección Mercosur (y comprende también a los “primitos” de Peugeot) y busca acercarse a las exigencias del comprador de manera directa haciéndolos partícipes de los testeos previos. Se realizan las evaluaciones de 835 ítems principales y hasta 400 de análisis.

En las evaluaciones y pruebas se completan puntuaciones para todos los rubros y ponderaciones personales. Después de cada reunión se vuelven a juntar los actores para decidir los cambios o correcciones. Síntesis Clientes trabaja paralelamente con Equipo Proyecto. 

Hoy el C4 bicuerpo está a punto de lanzarse. Mañana se hace sui presentación en la planta de El Palomar, para vos en TiempoMotor, ya no tiene secretos.