La compañía estadounidense Ford firmó el acuerdo de venta con el fabricante chino Geely para la venta de su filial Volvo Cars valuada en unos u$s1.800 millones.
El acuerdo que se cerró el domingo en Gotemburgo, Suecia, implica además derechos inmateriales e investigación y desarrollo tecnológicos y se hará efectivo durante el tercer trimestre de este año.
Ford y Geely habían informado el 23 de diciembre pasado que habían llegado a un acuerdo inicial en el que se comprometían a firmar la venta de Volvo Cars en el primer trimestre de 2010.
Durante la conferencia de prensa, el presidente de Geely, Li Shufu, afirmó que Volvo continuará siendo una firma independiente dentro del grupo chino y mantendrá la sede en Gotemburgo. No obstante, se elegirá una nueva dirección.
Geely pretende conservar las dos plantas de producción de Volvo Cars en Torlanda (Suecia) y en Gent (Bélgica), aunque estudiará la posibilidad de fabricar nuevos modelos de la marca sueca en sus instalaciones en China.
Por su parte, Ford continuará colaborando con Volvo y durante un tiempo le suministrará motores, pero no mantendrá ninguna participación en ella, aseguró el director financiero del fabricante estadounidense, Lewis Booth.
Volvo y Geely son dos fabricantes de tamaño similar: la firma sueca, que en 2009 perdió 653 millones de dólares, produjo casi 335.000 unidades y cuenta con 19.650 empleados. La marca china tiene una plantilla de 13.000 trabajadores y el año pasado fabricó 325.000 vehículos.
Volvo fue creada en 1927 en Gotemburgo por el ingeniero Gustav Larson y el economista Assar Gabrielsson. Tras dos intentos fallidos de fusión con la también sueca Scania y la francesa Renault, Volvo vendió en 1999 su división de coches a Ford por u$s6.000 millones, mientras el consorcio sueco conservó la producción de buses, camiones y equipo aeronáutico.
Ford inició en 2006 un proceso para eliminar todas las marcas del grupo no consideradas centrales, adelantándose a la crisis del sector. Esta estrategia hizo que se deshiciera de sus filiales Aston Martin, Jaguar y Land Rover, a las que ahora se ha añadido Volvo Cars, puesta a la venta en 2008 y que ahora finalmente encontró nuevas manos: Geely.