En medio de uno de los presentes más oscuros para la industria automotriz mundial, con ajustes varios (producción, personal, marcas), cesación de pagos en puerta, etc, el Autoshow de Nueva York abrió sus puertas al público con varias novedades o apuestas y buenas dosis de autos verdes de cara al futuro (inmediato para algunos, una utopía para otros).
Si bien las estrellas del salón son los autos, en el contexto actual es imposible dejar de lado la realidad de dos de los grandes fabricantes que ofician de locales: GM y Chrysler.
Así, en la conferencia habitual de cada salón GM –en medio de su proceso de restructuración- decidió explicar el papel de sus cuatro futuras marcas (cuatro quedarán en el camino).
En este sentido, a través de la vicepresidenta de Ventas de GM en Norteamérica, Susan Docherty, se defendió la estrategia de mantener cuatro de sus ocho marcas y se destacó que hay consumidores que quieren un vehículo mejor que Chevrolet pero no tan caro como Cadillac. Para General Motors, ese hueco pueden cubrirlo las marcas Buick y GMC con productos mejores que los de la marca del moño dorado pero más baratos que los de Cadillac.
En sintonía, la firma empezó a calentar el ambiente con el anuncio de la puesta en marcha de un vehículo eléctrico biplaza de dos ruedas (PUMA) con el fabricante Segway a lo que se suma el nuevo GMC Terrain, el cuarto "crossover” de la compañía que se fabricará en la localidad canadiense de Ingersoll y que llegará a los concesionarios del norte del continente en agosto.
GM dijo que el Terrain contará con motores de inyección directa de combustible de 2,4 y 3 litros, una tecnología que el fabricante está incorporando cada vez más a sus modelos y que proporciona una mayor economía de consumo. Además del Terrain, este año GM dotará de inyección directa a sus modelos Buick LaCrosse, Chevy Camaro, Cadillac SRX y Chevy Equinox.
En tanto, Chrysler, que se encuentra también en una situación difícil, llega al Salón de Nueva York con dos prototipos eléctricos, el 200C EV y el Dodge Circuit EV, que ya presentó en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica (NAIAS), en enero, y el nuevo Grand Cherokee 2010.
El futuro de Chrysler depende de la anunciada alianza con Fiat y de los u$s6.000 millones que ha solicitado a Washington para seguir con su reestructuración. Pero para despejar dudas sobre el proceso que está encarando con la firma italiana, el vicepresidente del Grupo Chrysler, Jim Press, hizo entrada al Salón del Automóvil de Nueva York a bordo de un Fiat 500 (ganador del “Diseño del Año).
A estos adelantos, se suma la japonesa Nissan que arribó a la Gran Manzana con dos versiones del 370Z: el Roadster y el Nismo, esta última diferenciada del modelo tradicional por una mayor potencia (350 CV).
Por su parte, Land Rover –propiedad de la india Tata- participa con las flamantes versiones de Discovery (LR4 en el mercado norteamericano), Range Rover y Range Rover Sport. Por el lado de Mercedes-Benz se exhiben la versión 2010 de la Clase GL, la variante del GL con tecnología BlueTEC, que consumen entre un 20 y 30% menos de combustible; el ML450 Hybrid, y la nueva Clase E (el E63 AMG, la unidad más radical dotada con un V8 6.3 litros que eroga 525 caballos con un par de 630 Nm, potencia que le permite pasar de 0 a 100 km/h en sólo 4,5 segundos; y el E250 BlueTEC, un concept que combina un turbodiésel de cuatro cilindros y tecnología SCR, que se encarga de reducir la emisión de partículas contaminantes).
En el caso de Subaru, lo que más se destaca además del Outback es el nuevo Legacy con un diseño más clásico y que creció 35 mm a lo largo respecto de la versión anterior (hasta los 4.735 mm); 90 mmm a lo ancho (hasta 1.820 mm) y 80 mm de alto (hasta 1.505 mm). En EE.UU, el nuevo sedán se comercializará con tres mecánicas, un 2.5 de 170 Cv, un 2.5 GT de 265 Cv y un 3.5 de 256 Cv. Desde oriente también se asoma Kia con el flamante coupé Forte Koup; y su socio Hyundai en tanto busca deslumbrar con el concept Nuvis, una línea futurista de sus próximos crossover.
Otros vehículos que se pueden contemplar desde el 10 al 19 de abril en el Salón de Nueva York son el biplaza MINI eléctrico, el híbrido Lexus HS 250h, el deportivo eléctrico Fisker Karma, el Ford Fusion híbrido, el Honda Insight híbrido, el Chevrolet Volt y la última versión del Toyota Prius.
El presidente ejecutivo de la automotriz italiana Fiat, Sergio Marchionne, viajó a EE.UU. para reanudar las conversaciones con su potencial socio Chrysler, señaló una fuente cercana a la compañía. El ejecutivo podría tener una reunión con representantes de la firma norteamericana en Nueva York, lugar donde actualmente se desarrolla la feria del automóvil.
Fiat y Chrysler intentan sellar una alianza antes de que cierre abril, que podría ayudar a evitar la quiebra.