En noviembre de 1858, Emile Peugeot -la madre del fundador Armand- recurrió a Julien Blazer, orfebre y grabador en la región de Franco Condado, para realizar este logotipo que permite identificar los productos de la marca.
Inmediatamente el León se colocó sobre las sierras y los artículos laminados de herrería de corte con lo que Peugeot inició su historia industrial (muchos antes de los autos); este animal se eligió por su fácil comparación con las sierras de Peugeot ya que eran famosas por: la resistencia de los dientes como los del león; la flexibilidad de la hoja como la del espinazo del león y la rapidez del corte como la del león saltando. Un recorrido que se expone al detalle en Museo de la Aventura Peugeot de Sochaux, Francia y en el Local Peugeot sobre Champs Elise en París.
Hoy la compañía festeja los 150 años de la creación de su logotipo universalmente reconocido como el emblema de los productos de la compañía, que en la actualidad se distribuyen en más de 150 países de todo el mundo.
A lo largo del tiempo, el grafismo del León fue evolucionando; desde un perfil majestuoso y caminando sobre una flecha, en sus orígenes orientado hacia la izquierda, se lo encontrará después sin flecha o menos frecuentemente orientado hacia la derecha. En 1882 se modificó la parte superior de la melena del felino y el cuerpo aparece más macizo.
Rápidamente se convirtió en la única marca de fábrica de Peugeot; además de en las herramientas y hojas de sierra, el León se presentó en los molinillos de café en 1881 (cuya producción comenzó en 1840), en las bicicletas desde 1882 y, después, a partir de 1898, en las motocicletas.
Aunque el primer coche de serie (tipo 3) de Armand Peugeot data de 1891, hasta 1906 los coches de serie no fueron decorados con un León sobre una flecha. Así pues, el logo acompaña a una de las tres primeras marcas de autos del mundo desde sus orígenes.
En 1910, Peugeot Frères y Armand Peugeot se fusionaron para convertirse en La Sté des automobiles et cycles PEUGEOT. Ambas gamas cohabitaron hasta la primera guerra mundial y el último coche de este período con el distintivo de un León fue el BéBé Lion (diseñado por Ettore Bugatti) y presentado en el salón del automóvil de octubre de 1912.
A partir de octubre de 1933, con el lanzamiento de la línea denominada “aerodinámica” para el conjunto de la gama (201 BR, 301 CR, 601 C y un año más tarde el 401), apareció por primera vez una cabeza de León
La idea se reutilizó en el 402 (1935) y, después, en el 302 y 202. En 1948, el 203 adoptó como mascarón de proa un León de capó de un estilo más acerado y también se utilizó en el 403 un nuevo León de capó. Estos dos ornamentos considerados peligrosos en caso de colisión, desaparecieron en septiembre de 1958.
Con el 203 aparece por primera vez el León heráldico del Franco Condado y del ducado de Montbéliard. Se colocó en la tapa del portaequipaje hasta octubre de 1952 y luego migró a la parte delantera del capó desde septiembre de 1958 hasta el final de la serie, en febrero de 1960. Durante este mismo período, el León heráldico también figuró en las producciones de Peugeot motocycle. Este mismo León fue situado en un pequeño escudo en el 403 desde abril de 1955 hasta 1966 antes de ser sustituido por un modelo más grande inaugurado con el 404 en mayo de 1960.
En los años sesenta todos los modelos adoptaron este escudo y fue sustituido en 1968 por un León (dorado o cromado) extraído de su marco que se colocó en el 504 y adoptado después por el 404, el 204, el 304 y el 104.
Otra generación, encabezada por el León “hilo hueco” arracó en 1975 con el 604 y se incluyó en el 305 (noviembre de 1977) y 505 (mayo de 1979) antes de presentarse sobre un fondo negro en 1982 en el 205, en 1985 en el 309, en 1987 en el 405, en 1989 en el 605, en 1991 en el 106 y en 1993 en el 306.
En el momento de su lanzamiento en octubre de 1995, el 406 se distinguió por su León más corpulento que se adaptó rápidamente a toda la generación de los modelos “6”. En 1998 se realizó el León contemporáneo que, con sus formas estilizadas con rasgos angulosos, decora la parte delantera y trasera de los coches y de los scooters de la firma gala.
En el 2000 la asociación, L’Aventure Peugeot, para evocar su misión patrimonial, situó el León en un escudo bordeado por una moldura amarilla y fondo azul que antaño identificaba la marca. Desde hace 150 años, la notoriedad del León es universal y su imagen sigue estando perfectamente asociada al nombre Peugeot.