Cuando en 1961 se dio a conocer por primera vez, en el Salón del Automóvil de Ginebra, el Jaguar E-TYPE causó auténtica sensación. Capaz de alcanzar 242 km/h, pero con un precio muy inferior al de sus rivales de similares prestaciones, este asequible deportivo se consolidó inmediatamente como un auténtico ícono de su época, cuyas ventas se prolongaron durante 14 años.
Sus líneas le han hecho merecedor de un espacio permanente en el Museum of Modern Art de Nueva York y Jaguar Cars para conmemorar este excepcional acontecimiento realizará diversas actividades a lo largo del año que girarán alrededor de eventos de especial relevancia para la industria automovilística.
Los actos conmemorativos de su cincuenta aniversario comenzaron con la Edición 2011 del Salón del Automóvil de Ginebra y continuarán con los festivales Revival y Speed de Goodwood, grandes citas internacionales para todos los amantes de los clásicos deportivos. A estos dos festivales le seguirán el Pebble Beach Concours d’Elegance y el Nurburgring Old Timer Grand Prix así como un sinfín de diversos eventos “lifestyle" que contarán con la participación de la marca, sus clientes y concesionarios.
El E-TYPE hizo su presentación ante los medios internacionales puntualmente un 15 de marzo de 1961, en el Restaurant Hôtel Parc des Eaux Vives de Ginebra. Fue tal el impacto que este causó entre los allí presentes y el clamor de todos ellos por que se hiciese una demostración en las laderas cercanas, que Sir William Lyons, fundador de Jaguar Cars tuvo que pedir a su jefe de pruebas, Norman Dawis, que condujese durante toda la noche otro E-TYPE, desde Coventry hasta Suiza para hacer dicha demostración.
El motor de seis cilindros en línea del E-TYPE proporcionó a Jaguar cinco victorias en Le Mans durante la década de los cincuenta y, en 1961, la versión de 3.8 litros, capaz de producir 265 CV y 35,9 mkg, alcanzaba nada menos que 242 km/h, por lo que el E-TYPE se convertía, al igual que su predecesor, el XK120, en el coche de serie más rápido del mundo.
Las perfectas proporciones de la carrocería del E-TYPE son obra de Malcolm Sayer, ingeniero aeronáutico que también aplicó sus conocimientos en esta disciplina al diseño de los primeros deportivos C-TYPE y D-TYPE, ganadores del emblemático circuito de Le Mans.
El E-Type siguió produciéndose durante 14 años, en los que se vendieron más de 70.000 coches, lo que lo sitúa como el primer deportivo en serie de Europa.
“Medio siglo de progreso no ha reducido ni un ápice la importancia del E-TYPE", señala Mike O´Driscoll, Consejero Delegado de Jaguar Cars y Presidente del Jaguar Heritage. "Causó verdadera sensación en el momento de su lanzamiento y sigue siendo el modelo más perdurable de Jaguar y un auténtico símbolo. El E-TYPE es, simplemente, el deportivo más estimulante jamás creado y sin duda un gran legado del genial fundador de Jaguar, Sir William Lyons”.
Entre los propietarios del E-TYPE, que se ha convertido en todo un símbolo de los de los años sesenta, como los Beatles o la minifalda, se encuentran personalidades como George Best, Brigitte Bardot, Tony Curtis o Steve McQueen.
“Es imposible no resaltar el extraordinario impacto causado por el E-TYPE cuando hizo su debut público en 1961,” señaló Ian Callum, Director de Diseño de Jaguar Cars. “Nos encontrábamos ante un vehículo que materializaba el espíritu de una época revolucionaria que llegó incluso a simbolizar. El diseño del E-TYPE nos permite comprender hoy todo el esfuerzo de diseño que invertimos en los Jaguar del futuro.